Fábrica inteligentemente conectada: BMW Group Planta Regensburg impulsa la digitalización y automatización de la logística con un sistema de control de tráfico basado en la nube.

Regensburg. Digital, automatizado e inteligentemente conectado a través de la nube: BMW Group Planta Regensburg está impulsando la digitalización y automatización de su logística, como un hito más en el camino hacia la fábrica digital del futuro, la BMW iFACTORY. Cada 57 segundos, un nuevo vehículo sale de la línea de ensamblaje. Cada uno es único, construido según las preferencias individuales del cliente a partir de miles de componentes separados. Cada día laboral, se despachan hasta 1,400 vehículos BMW X1 y BMW X2 a clientes de todo el mundo, incluyendo vehículos de combustión tradicional, híbridos enchufables y modelos totalmente eléctricos.

La logística detrás de este proceso es extremadamente compleja: los componentes y piezas individuales necesarios para la producción siempre deben estar en el lugar correcto de la Planta de ensamblaje de vehículos en el momento adecuado, entregados "just in time" y en el orden correcto, "just in sequence", para crear vehículos personalizados para los clientes. En el sitio de BMW Group en Regensburg, esta tarea logística, esencial para una producción eficiente, se maneja principalmente mediante sistemas de transporte sin conductor, automatizados o autónomos que están conectados de manera inteligente a través de un sistema de control de tráfico basado en la nube conocido como BMW Automated Transport Services (ATS). En algunos casos, la carga y descarga de los vehículos de transporte también se realiza de forma totalmente automatizada.

Dependiendo de la tarea de transporte, se utilizan varios tipos de vehículos sin conductor. Por ejemplo, los trenes de remolque automatizados transportan piezas pequeñas desde el almacén hasta la línea de ensamblaje; mientras que los componentes más grandes, de hasta una tonelada, son manejados por los robots de transporte inteligentes (STR). Estos robots de transporte planos, desarrollados por BMW Group en colaboración con el Instituto Fraunhofer de Flujo de Materiales y Logística (IML) hace aproximadamente diez años, ahora operan de forma autónoma utilizando módulos de IA dedicados. Confiando en sensores y software, los dispositivos reconocen su entorno, lo que les permite navegar de forma independiente alrededor de los obstáculos cuando el tráfico entrante lo permite.

Los dispositivos de transporte se gestionan a través del sistema de control de tráfico central basado en la nube de BMW, ATS. Cuando llega el momento de reabastecerse, un empleado en la línea de ensamblaje gira el bastidor de cambio con los contenedores de piezas vacíos y lo usa para accionar un llamado "balancín de recuperación". El sistema de control recibe entonces la señal que indica que se deben entregar nuevas piezas. De esta manera, el sistema de control permite un suministro de materiales fluido y con precisión temporal, además de mantener un flujo de tráfico inteligente en la sala de ensamblaje. También proporciona una guía de ruta óptima, en función de las prioridades de entrega, y asegura que los dispositivos de transporte se estacionen de manera sensata y sus baterías se carguen lo suficiente.

La Planta de BMW Group en Regensburg permite actualmente la conexión inteligente de casi 50 trenes de remolque automatizados y más de 140 robots de transporte inteligentes a través del sistema de control ATS. La flota comprende dispositivos tanto automatizados como autónomos de diferentes fabricantes, que manejan aproximadamente 10,000 entregas de piezas cada día laboral.

"Lo que hace que esto sea tan único son las tantas piezas secuenciadas específicamente adaptadas a cada vehículo del cliente. Todas deben entregarse en el orden en que se instalan en la línea de ensamblaje. Incluso un breve fallo del sistema en el suministro de piezas secuenciadas detendría la producción, y por supuesto, es algo que queremos evitar", dice Thomas Dietz, responsable de la mejora de procesos y la gestión de la calidad de la logística física. "Se necesitó mucho trabajo detallado tanto en hardware como en software para llegar al estado actual".

La flota existente se está ampliando continuamente para incorporar rutas y vehículos de transporte adicionales. También se están haciendo planes para integrar gradualmente otros tipos de vehículos autónomos en el sistema de control, como carretillas elevadoras autónomas o montacargas automatizados. "Nuestra visión de una logística inteligentemente conectada, que confía en una variedad de diferentes sistemas de transporte autónomos que interactúan sin problemas entre sí, desde pequeños hasta extremadamente grandes, se está haciendo realidad gradualmente", dice Dietz.

La flota de logística sin conductor se complementa además con un vehículo de transporte autónomo recientemente comisionado en la prensa de Regensburg con una capacidad de carga útil de 55 toneladas.