El retorno de una leyenda: BMW Group Mobile Tradition compra el BMW 328 Coupe Touring, vencedor en la Mille Miglia de 1940

En conferencia de prensa, a la que siguió una excursión
por carretera, Jim Proffit, ex-propietario del BMW 328 y aficionado
norteamericano a los automóviles clásicos, entregó
el vehículo a BMW Group Mobile Tradition. Este coleccionista
californiano encontró y restauró este vehículo hace
unos 17 años y desde entonces ha participado en numerosos
Concours d'Elegances, carreras de automóviles históricos
e incluso en pruebas como la Mille Miglia. Proffit y BMW Group han
negociado la vuelta de este excepcional modelo de carreras,
auténtico hito en la historia de BMW. "Apenas hay otro
modelo del periodo de la entre-guerra que haya definido la marca BMW en
la misma medida que este coupé. Por eso nos sentimos
especialmente satisfechos de darle la bienvenida de vuelta a Munich
después de una ausencia tan prolongada", ha declarado
Holger Lapp, responsable de BMW Group Mobile Tradition. La
fórmula: seis cilindros en línea, chasis tridimensional
tubular y carrocería de aluminio. El exclusivo 328 había
recibido su carrocería realizada por la marca milanesa Touring
en 1939. El chasis, que llevaba grabado el número 85368,
consistía en una estructura tridimensional, mientras que su piel
exterior era de aluminio. Esta carrocería "super
leggera" o ultraligera, que llevaba el número de turismo
2312 permitía a este coupé detener la aguja de la
báscula en sólo 780 kilos. Con un motor de seis cilindros
en línea de 130 CV bajo el capó, este biplaza alcanzaba
una velocidad máxima de 220 km/h. El éxito: a la cabeza
de principio a fin a lo largo de más de 1.000 millas. En su
primera aparición en las carreras, las 24 Horas de Le Mans de
1939, este deportivo se alzó con la victoria en su
categoría y obtuvo un sensacional 5º puesto final, por
delante de rivales considerablemente más potentes. Al año
siguiente, el 28 de abril de 1940, la leyenda automovilística
Fritz Huschke von Hanstein (1911-1996) compartió los mandos con
Walter Bäumer para cubrir las 1,000 millas (1,600
kilómetros) de recorrido de la Mille Miglia, la carrera
más larga, difícil y prestigiosa del mundo por aquel
entonces. Juntos se alzaron cómodamente con el primer puesto.
Hanstein, que contaba 29 años, pilotó el biplaza hasta la
victoria, pese a partir con el número 70. El "barón
de carreras" se situó a la cabeza de la selección de
74 rivales desde la primera vuelta y recorrió toda esa
extensión en menos de nueve horas, con un promedio de casi 170
km/h. El equipo BMW cruzó la meta con una ventaja de 15 minutos
sobre el hasta entonces imbatible equipo oficial Alfa Romeo. Era la
victoria más significativa hasta la fecha de la joven empresa
de producción de automóviles BMW. La victoria final se
vio complementada por los puestos sobresalientes obtenidos por los 328
Roadsters, que llegaron en 3º, 5º y 6º lugares. BMW
Group Mobile Tradition Con el fin de mantener viva la historia de la
empresa y sus productos, salvaguardarlos y ponerlos al alcance de un
público más amplio, se creó en 1994 una
división especial dentro de BMW. "Mobile Tradition" se
ha convertido en el alma y la memoria de BMW Group al reunir, proteger
y preservar la rica herencia de la empresa y de la marca. Todas las
actividades a escala mundial relacionadas con la herencia de BMW Group
se coordinan a través de esta división. El nombre
"Mobile Tradition" subraya el hecho de que no contempla la
herencia como la mera preservación estática del pasado
sino como una interacción activa con productos históricos
que un día encarnaron el placer de conducir y que deben seguir
sirviendo a este propósito. Visite la página
www.bmwmobiletradition.de para recabar más información
sobre las actividades de BMW Group Mobile Tradition, que abarca
asimismo los Archivos Históricos, un Departamento de Servicio
Técnico, Marketing y Comunicaciones, la Colección de
Vehículos Históricos y un Departamento de Suministro de
Repuestos. Historia de una leyenda: el BMW 328 Mille Miglia
Coupé Touring Ya durante la fase inicial, el BMW 328 albergaba la
promesa de una carrera extraordinaria. Tras su debut en la
competición y la victoria en la Eifelrennen, celebrada en el
circuito de Nürburgring el 14 de junio de 1936, con Ernst Henne al
volante, el deportivo BMW 328 iba a convertirse en una leyenda
automovilística. A finales de los años 50, llegado el
punto final de su trayectoria deportiva, contaba con más de 200
triunfos. Ningún otro automóvil de su categoría
puede jactarse de una sucesión de éxitos ni siquiera
parecida. Aparte de los clásicos 328 roadsters con
carrocerías BMW de fábrica, las postrimerías de la
década de los 30 asistieron a la producción de algunas
versiones de carreras con carrocería ligera, basada en los
últimos avances aerodinámicos. El modelo más
famoso de entre este grupo exclusivo fue un BMW 328 Coupé,
encargado en 1938/39 a los afamados carroceros Touring de Milán,
para competir en las 24 Horas de Le Mans, pues el reglamento ya
permitía los modelos con carrocería cerrada. La empresa
italiana Carrozzeria Touring se vanagloriaba de una experiencia y
éxitos notables (Alfa Romeo) con sus carrocerías, a las
que denominaba "super leggera", es decir construcciones
tubulares de paneles de aluminio extraordinariamente ligeras. Acordaron
en montar en un chasis del BMW 328 una de sus carrocerías
ligeras cerradas para la carrera de Le Mans de 1939 en un plazo
limitado. Mientras tanto, en Munich, un motor del BMW 328 que
normalmente rendía 80 CV era objeto de modificaciones que le
permitieron finalmente alcanzar una cifra de 135 caballos de potencia.
Este Coupé de dos plazas, terminado justo a tiempo, no
sólo resultó muy veloz sino también sumamente
atractivo desde el punto de vista del diseño. La victoria en Le
Mans vino a recompensar todos los esfuerzos. Los tres modelos de BMW
328 que competían en la prueba alcanzaron los primeros puestos
de sus respectivas categorías, con el Príncipe
Schaumburg-Lippe y Hans Wencher coronados con los laureles de la
victoria a los mandos de lo que se dio en describir como un
"automóvil capotado aerodinámico": el BMW 328
Touring Coupé. El vehículo había demostrado ser
considerablemente superior a sus rivales, con una velocidad media de
132,8 km/h, una cifra que batía el anterior récord en
casi un 10%. Con el 5º puesto de la clasificación general,
este BMW de elegante diseño sólo había cedido
terreno antes a deportivos mucho más grandes, propulsados por
motores con una cilindrada de 3 a 4,5 litros. Para la siguiente
temporada, que sería por el momento la última para BMW a
causa de la guerra, la empresa tenía planes si cabe más
ambiciosos. En 1940, la Mille Miglia, la carrera automovilística
más famosa y agotadora del mundo, se volvía a celebrar,
esta vez en un nuevo circuito, después de una interrupción
de un año a causa de un terrible accidente durante la
edición de 1938. En vez de atravesar las ciudades y pueblos de
camino entre Brescia y Roma, el nuevo circuito se parecía
más a una pista de alta velocidad, por las carreteras bien
asfaltadas de Brescia, Mantua y Cremona. Enfrentándose de nuevo
a otra carrera en el calendario, BMW consiguió producir cinco
modelos 328 especiales con carrocería ligera para esta prueba,
conocida como el "1º Gran Premio Brescia delle Mille
Miglia", que partía de Brescia, el 28 de abril de 1940.
Tres de los BMW eran deportivos descapotados, otro era un coupé
aerodinámico desarrollado en Munich y el quinto, el modelo que
había triunfado en Le Mans. Con algunos de los pilotos de
carreras más famosos de su tiempo al volante, incluidos Fritz
Huschke von Hanstein y Walter Bäumer a los mandos del BMW 328
Touring Coupé, estos cinco automóviles surcaron los Alpes
en convoy por sus propios medios en marzo de 1940: había mucho
que entrenar en Italia. Pese a la agitación política del
momento, el 28 de abril se dio la salida. Por su carácter de
prueba de alta velocidad, esta carrera se consideraba una piedra de
toque para la última tecnología aplicada a la
competición. Incluso el director deportivo de Mercedes, Alfred
Neubauer, había viajado a Italia para evaluar los últimos
avances tecnológicos de los modelos en competición, pese a
no participar ningún automóvil de Mercedes. Desde el
primer momento, von Hanstein y Bäumer se situaron a la cabeza en su
modelo vencedor en Le Mans, seguidos de cerca por el segundo BMW 328
Coupé y los favoritos de la prueba, los Alfa Romeo. Corriendo al
límite de principio a fin, los pilotos de los Touring
Coupé negaron a sus rivales cualquier oportunidad de
alcanzarles. Saludado por una muchedumbre jubilosa, el
aerodinámico BMW cruzaría finalmente la meta como ganador
absoluto después de nueve vueltas y cerca de 1000 millas. Los
espectadores tuvieron que esperar un cuarto de hora a que el segundo
clasificado, un Alfa Romeo de mayor cilindrada (2.5 litros), cruzara la
meta. Los pilotos del BMW 328 Touring Coupé, von Hanstein y
Bäumer, se alzaron con una fenomenal victoria, a la
increíble velocidad media de 166,724 km/h, una marca
mítica en la historia del automovilismo internacional que
sobrevive hasta nuestros días. Ningún otro
automóvil en la historia deportiva de BMW ha tenido una
repercusión más duradera y colorista. La
aplicación inteligente de las últimas tecnologías
desempeñó un papel fundamental en este éxito, una
estrategia a la que BMW ha sido felizmente fiel hasta nuestros
días, y no sólo en el terreno de la competición.
Esta participación en el "Gran Premio delle Mille
Miglia" iba a marcar la última aparición
pública del BMW 328 durante el resto de la guerra. La
división deportiva de BMW se disolvió a principios de
1941 y su director, Ernst Loof, fue enviado por la Luftwaffe, junto a
la mayoría de sus trabajadores a París, a prestar sus
servicios en un taller de reparación de motores de
aviación. El destino que corrió el BMW 328 Coupé
durante la guerra sigue siendo incierto. Mientras los demás
modelos de carreras de BMW y los equipos de pruebas se trasladaban a
diversos emplazamientos secretos de Baviera, la pista de este
automóvil se perdió en un principio. Cuando los Aliados
ocuparon Alemania en mayo de 1945, el vehículo reapareció
para que, poco después, lo confiscaran unos oficiales
norteamericanos. Durante una excursión, perdieron el control del
Mille Miglia Coupé, que terminó en una cuneta cerca de
Freising donde lo dejaron abandonado. Por casualidad, el ingeniero de
BMW Claus von Rücker, que había sido uno de los principales
ejecutivos en la fábrica de motores de aviación de BMW en
Allach y que en aquel momento desempeñaba el cargo de director
de la planta de reparación de las fuerzas de ocupación,
tuvo noticia del accidente. Von Rücker supo apreciar el verdadero
valor de este modelo que ahora lucía una pintura verde oliva
acorde con los uniformes norteamericanos y lo rescató.
Según los informes oficiales, finalmente se le permitió
comprar el coche a las autoridades pertinentes. Von Rücker
comenzó a reparar él mismo el Mille Miglia averiado con
tanto éxito que su amigo, el piloto alemán Hermann Lang,
pudo competir con él en la primera carrera que se celebró
en Alemania después de la guerra: la subida al Ruhestein en
junio de 1946, en la que Lang obtendría la victoria en su primera
competición. Cuando Claus von Rücker emigró a
Canadá tiempo después a finales de 1947, se llevó
consigo el Mille Miglia Coupé. Al cabo de no mucho lo
había vendido al fotógrafo neoyorquino y piloto de
carreras Robert Grier. Éste pintó el deportivo de rojo y
le acopló unas enormes defensas por delante y detrás.
Durante varios años, su propietario americano manejó este
modelo legendario en carretera abierta y en subidas como Watkins Glen.
Tras la muerte de Robert Grier a mediados de los años 50, el
coche pasó a su viuda y bastante abollado, quedó en el
olvido durante unos treinta años en un garaje alquilado del
barrio obrero de la pequeña ciudad de Wallingford, Connecticut.
A mediados de los años 80, el coleccionista y restaurador
californiano Jim Proffit desenterró esta joya de la
ingeniería deportiva de BMW y consiguió comprarlo. Proffit
se pasó varios años restaurando y reconstruyendo el
Coupé y fue capaz de devolverlo a un estado apto para las
carreras. Proffit concitaba siempre la atención de todos en las
carreras de automóviles históricos y comenzó a
acariciar la idea de devolverlo algún día a su lugar de
nacimiento. Tras largas negociaciones con BMW Group Mobile Tradition,
la división de BMW Group responsable en todos los aspectos de la
leyenda de BMW y MINI, finalmente alcanzó un acuerdo en el
verano de 2002. Hoy, el BMW 328 "Mille Miglia" Coupé
Touring es la joya de la corona de la colección de deportivos
históricos de BMW. Especificaciones del BMW 328 Coupe Touring
Número de chasis: 85368 Año del modelo: 1939 Motor:
seis cilindros en línea Diámetro x carrera: 66 x 96 mm
Cilindrada: 1.971 cc Relación de compresión: 11,4
: 1 Potencia: 36 CV a 6000 r.p.m. Carburador: 3 Solex 30 JF
Características especiales del motor: carburador rectificado a
32 mm, distribución de peso reducido, cigüeñal con 9
contrapesos Transmisión: Hurth 328 de 4 velocidades marcha
atrás Relación de transmisión final: 3,44 : 1
Frenos: Frenos de tambor Alfin de 280 mm Longitud: 3.990 mm
Anchura: 1,520 mm Altura: 1,320 mm Batalla: 2,400 mm
Vías delantera/posterior: 1.153/1.220 mm Tara: 780 kg
Medida de los neumáticos delanteros/posterior: 5,00 x 17/5,50 x
17 Capacidad del depósito: 100 litros Coeficiente de
resistencia: Cd 0,35 Velocidad máxima: 220 km/h