Rennfahrer-Legende Ernst Jakob Henne verstorben

In der Nacht zum Montag verstarb in seinem Wohnort auf Gran Canaria der
ehemalige BMW Werksfahrer Ernst Jakob Henne im Alter von 101 Jahren. Auf zwei
Rädern fuhr er in den 20er und 30er Jahren reihenweise Siege, Meisterschaften
und Geschwindigkeitsrekorde ein. Auch auf vier Rädern konnte er sich in die
Siegerliste internationaler Rennen eintragen.
Holger Lapp, Leiter der BMW Mobile Tradition, zeigte sich vom Tod Ernst Hennes
auch persönlich betroffen: "Ernst Jakob Henne war nicht nur ein vielseitiger
und erfolgreicher Rennfahrer, der sich durch seine sportlichen Erfolge den
Respekt der Konkurrenz und die Bewunderung der Fans erwarb. Er war auch ein
außerordentlich fairer Sportsmann, der sich auch durch sein Verhalten abseits
der Rennstrecke viele Sympathien erwarb. Ich bin froh, diese außergewöhnliche
Persönlichkeit der BMW Geschichte noch persönlich kennen gelernt zu haben."
Ernst Jakob Henne wurde am 22.02.1904 als viertes Kind eines Sattlermeisters in
Weiler bei Wangen im Allgäu geboren. 1919 begann er eine Lehre zum
Kraftfahrzeugmechaniker und machte sich als Zweiradmechaniker selbstständig. Am
1. Juli 1923 startete er eher zufällig bei einem Motorradrennen in Mühldorf und
belegte bei seinem ersten Start auf Anhieb den dritten Platz in seiner Klasse.
Im Herbst 1925 hatte er beim Großen Preis von Monza seinen ersten großen
internationalen Auftritt, bei dem er in der 350-ccm-Klasse den sechsten Rang
belegte.

Nach diesem Erfolg unterschrieb er einen Vertrag bei BMW als Werksfahrer. 1926
übernahm er auch die offizielle Vertretung von BMW Motorrädern, ab 1929 wurde
er zudem BMW Automobilvertreter der ersten Stunde. Seinen ersten Sieg für BMW
konnte Ernst Henne am 2. Mai 1926 beim Karlsruher Wildparkrennen erringen. Beim
Eifelrennen in diesem Jahr belegte er den Ersten Platz und gewann damit auch
die Deutsche Meisterschaft, die in jenen Jahren noch in einem Rennen
entschieden wurde.

Henne reihte Erfolg an Erfolg. Ende der 20er Jahre galt er als einer der besten
und vielseitigsten Motorradfahrer in Deutschland. Er hatte bei seinen
Renneinsätzen bewiesen, dass er von der Kurz- bis zur Langstrecke, vom Asphalt
bis zur Schotterpiste alle Disziplinen beherrschte. Auf der Suche nach neuen
Herausforderungen nahm er Anfang der 30er Jahre an den Internationalen
Sechstagefahrten teil. 1933, 1934 und 1935 gewann er mit der
Nationalmannschaft, ein reines BMW Team, die Mannschaftswertung.
Aber Ernst Jakob Henne, dessen sportlicher Ehrgeiz ihn immer wieder an seine
Grenzen trieb, hatte sich noch ein Ziel gesetzt: Er wollte den absoluten
Geschwindigkeitsweltrekord für Motorräder nach Deutschland holen. Als der BMW
Vorstand grünes Licht gab, wurde ein bereits begonnener Kompressormotor fertig
entwickelt. Das Fahrgestell und die Verkleidung entstanden in Hennes eigener
Werkstatt.

Am 19. September 1929 war es soweit: Ernst Henne ging mit einer
750-ccm-Kompressor BMW zum ersten Mal auf die Jagd nach dem Rekord. Der Versuch
glückte auf Anhieb: Acht Weltrekorde überbot Ernst Henne an diesem Tag. Nicht
alle wurden offiziell anerkannt, aber der spektakulärste blieb: Mit über 216
km/h war Ernst Henne der bis dahin schnellste Motorradfahrer der Welt.
Es entbrannte ein Wettstreit mit anderen Fahrern, die Geschwindigkeiten wurden
immer höher. 1932 erreichte Henne in Ungarn 246 km/h, 1935 auf der neuen
Autobahn bei Frankfurt 256 km/h, ein Jahr später mit vollverkleideter Maschine
272 km/h. Wegen der charakteristischen Form taufte der Volksmund Fahrer und
Motorrad bald auf "Henne und das Ei".

1936 schrieb der Rennfahrer auch im Automobilsektor Renngeschichte. Beim
Eifelrennen pilotiert er den ersten BMW 328 Prototyp und gewann nicht nur die
Zwei-Liter-Klasse ohne Kompressor, mit einem Schnitt von 101,5 Kilometern
erzielte er die beste Zeit aller gestarteten Sportwagen.Er gewinnt mit dem BMW
328 noch den belgischen Grand Prix des Frontières in Chimay und den Großen
Preis von Bukarest.

Am Morgen des 28. November 1937 schließlich setzte Henne den Schluss- und
Höhepunkt seiner Karriere: Über den fliegenden Kilometer erreichte er mit dem
"Ei" 279 km/h, auf der Rückfahrt 280 km/h. Danach beendete Ernst Henne seine
Rekordjagd, seine Bestmarke hielt bis 1951.

Nach dem Zweiten Weltkrieg baute Ernst Henne eine Vertragswerkstatt für
Mercedes-Benz Fahrzeuge auf und wurde einer der größten Händler Deutschlands.
Sein Unternehmen ging 1997 in der DaimlerChrysler AG auf. 1991 gründete er
zudem mit einem beträchtlichen Teil seines Vermögens die
Ernst-Jakob-Henne-Stiftung. Aufgabe der Stiftung ist die Unterstützung von
Menschen, die schuldlos in Not geraten sind. Ernst Jakob Henne, der sich in den
letzten Jahren immer mehr aus dem öffentlichen Leben zurückzog, lebte seit 1996
mit seiner zweiten Frau auf den Kanarischen Inseln, wo er am 22. Februar seinen
einhundertsten Geburtstag feiern konnte.