Aniversare: 20 de ani de producţie de serie la uzina BMW Group din Leipzig

Bucureşti/Leipzig. La 1 martie 2005, uzina BMW Group din Leipzig intra în funcţiune - cu producţia de serie a BMW Seria 3 Sedan, aflat atunci la a cincea generaţie. Construcţia sa fusese anunţată cu patru ani mai devreme, în iulie 2001, locaţia fiind aleasă dintre cei peste 250 de solicitanţi. De atunci, aproximativ 3,75 milioane de automobile au ieşit de pe liniile de producţie, iar uzina a fost extinsă şi modernizată în mod constant. BMW Group a investit până acum peste cinci miliarde de euro în această locaţie şi va continua să îi valorifice flexibilitatea în viitor.

Uzina BMW Group din Leipzig produce în prezent patru modele cu trei tipuri diferite de propulsie de la două mărci diferite - toate pe aceeaşi linie de producţie: BMW Seria 1, BMW Seria 2 Active Tourer (inclusiv versiunea plug-in hybrid) şi BMW Seria 2 Gran Coupé, precum şi MINI Countryman atât ca variantă electrică, cât şi cu propulsie convenţională. Când fabrica era în planificare, producţia era de aşteptat să totalizeze 650 de unităţi pe zi. Acum, după 20 de ani, capacitatea este de până la 1.300 de unităţi pe zi. Din 2005 au avut loc 20 de lansări diferite de modele BMW şi MINI "Made in Leipzig".

Arhitectură extraordinară şi structuri flexibile

Arhitectura clădirii centrale rămâne impresionantă şi în prezent. Proiectată de renumitul arhitect irako-britanic Zaha Hadid, a fost distinsă cu Premiul German pentru Arhitectură în 2005, anul în care a intrat în funcţiune. Ca piesă centrală şi element de legătură al uzinei, clădirea centrală oferă fundalul procesiunii spectaculoase a automobilelor care trec pe deasupra birourilor în drumul lor prin procesul de producţie.

Structurile flexibile ale halelor fabricii şi-au dovedit, de asemenea, valoarea pe parcursul diferitelor etape de extindere a uzinei. Leipzig a fost prima fabrică de asamblare din lume care a prevăzut, de exemplu, un aranjament "degete" în hala de producţie, care oferă soluţii logistice ideale şi poate fi adaptat în mod flexibil după cum este necesar. Dezvoltat special pentru această locaţie, această organizare permite camioanelor să livreze piese şi preansamble direct la linia de producţie. De asemenea, înseamnă că pot fi adăugate extensii după cum este necesar şi noi staţii de asamblare pot fi integrate cu uşurinţă, fără a fi nevoie ca linia să fie reconstruită de la zero. În prezent, pe terenul de 240 de hectare sunt adăugate diverse extinderi.

În ultimii 20 de ani, uzina BMW Group din Leipzig a demonstrat o flexibilitate şi  adaptabilitate extraordinare, găzduind noi produse, procese şi tehnologii. Adesea a jucat un rol de pionierat în cadrul reţelei de producţie a BMW Group. Prima sa modernizare a constat în adăugarea unui nou atelier de presă. Aceasta a intrat în funcţiune în 2009 şi a încorporat prima servopresă de mare viteză din lume, capabilă să producă piese presate cu viteză şi eficienţă fără precedent. Până în 2014, au fost instalate şi trei prese la scară mare suplimentare şi două sisteme de bobine pentru panourile caroseriei, toate acestea completând modernizarea atelierului de presă.

Pionier în mobilitate electrică

Un moment decisiv pentru uzina din Leipzig a fost decizia de a produce acolo primul model BMW electric, ceea ce face ca locaţia să fie locul de naştere al mobilităţii electrice BMW Group la scară mare. Între 2013 şi 2022, peste 250.000 de automobile electrice BMW i3 au ieşit de pe liniile de producţie. Caroseriile lor de carbon au fost o premieră mondială în producţia de serie. În 2014 a urmat BMW i8: primul plug-in hybrid al BMW Group, a prezentat un design futurist premiat şi tehnologii progresive, care împreună l-au făcut un simbol printre maşinile sport. Cu 20.500 de unităţi fabricate - inclusiv modelul BMW i8 Roadster lansat în 2018 -, epoca lui s-a încheiat în 2020.

Dar competenţa echipei în electromobilitate continuă: în 2021, uzina BMW Group din Leipzig a lansat producţia de componente electrice pentru producţia de baterii de înaltă tensiune. După ce a început cu producţia de module de baterii pentru reţeaua de producţie a BMW Group, facilităţile au fost extinse în patru ani pentru a include etapele ulterioare de producţie şi linii de producţie suplimentare. De la începutul producţiei versiune electrice MINI Countryman în martie 2024, uzina din Leipzig a realizat întregul proces de fabricare a bateriilor de înaltă tensiune pentru a cincea generaţie de baterii, cu cele cinci linii de acoperire a celulelor, trei linii de asamblare de module şi două linii pentru asamblarea bateriilor de înaltă tensiune. Bateriile sunt folosite la modelele electrice MINI Countryman şi BMW la diferite locaţii ale BMW Group.

De la propulsie (tracţiune spate), la tracţiunea faţă

Nu doar BMW i8 a făcut ca 2014 să fie un an de referinţă: a fost şi anul în care a început producţia primei generaţii BMW Seria 2 Active Tourer. Acest lucru a adus schimbări fundamentale în uzina BMW Group din Leipzig: a fost primul BMW cu o arhitectură cu tracţiune faţă şi motor longitudinal. Acesta a deschis calea pentru ca această tehnologie de propulsie să devină integrată în liniile de producţie ale uzinei din Leipzig. Datorită flexibilităţii de la Leipzig, modelul Sports Activity Tourer a ieşit de pe aceeaşi linie de asamblare ca BMW Seria 1, Seria 2 şi prima generaţie BMW X1, toate fiind cu propulsie (tracţiune spate).

Integrarea BMW Seria 2 Active Tourer a necesitat doar câteva ajustări minore la atelierul de vopsitorie şi asamblare. Pe de altă parte la zona de caroserie, noul său concept de tracţiune faţă şi arhitectura auto au însemnat necesitatea creării unei noi zone de producţie. Aproximativ un an şi jumătate mai târziu a fost lansată producţia unui model plug-in hybrid: BMW 225xe. La fel ca BMW i8, acesta avea o combinaţie de motor termic şi propulsie electrică, fiecare pe câte o punte. Succesorul său, a doua generaţie BMW Active Tourer, aflat în producţie din 2021, este fabricat atât ca versiune plug-in hybrid, cât şi ca variantă doar cu motor termic. În 2021, era cu tracţiunea spate de la Leipzig a luat sfârşit atunci când BMW Seria 2 Coupé, BMW Seria 2 Cabriolet şi BMW M2 au fost retrase treptat.

Producţia MINI Countryman este un alt reper al uzinei din Leipzig în cadrul reţelei de producţie: este singura unitate de producţie de automobile complete din BMW Group care produce maşini cu embleme BMW şi MINI pe una şi aceeaşi linie de producţie.

Angajator important în regiune

Cu aproximativ 6.800 de angajaţi BMW şi peste 11.000 angajaţi la locaţie, uzina BMW Group are o contribuţie majoră la economie şi un angajator-cheie în regiune. Când a fost lansată, avea aproximativ 2.600 de angajaţi BMW, cu planuri pentru aproximativ alte 5.500 de locuri de muncă pe termen mediu.

În 2001, când Leipzig a fost ales ca locaţie pentru o nouă fabrică, entuziasmul şi primirea în regiune au fost uriaşe. Numai în ziua anunţului, centrul special înfiinţat a preluat peste 4.000 de apeluri. În următoarele câteva zile, cutiile poştale au fost pline, iar până în septembrie 2001 35 de stagiari au devenit prima serie care a primit un contract de muncă cu uzina BMW Group din Leipzig. De atunci, Leipzig a pregătit aproximativ 1.100 de stagiari.

Anul trecut, uzina din Leipzig şi-a deschis Talent Campus. Acesta găzduieşte spaţii de formare şi dezvoltare într-o singură clădire nouă din incinta fabricii, oferind condiţiile perfecte pentru instruirea angajaţilor.

În 2024, MINI Countryman a însemnat o creştere a volumelor de producţie, marcând o altă premieră pentru Leipzig: introducerea schimburilor de noapte - fără precedent în istoria fabricii. Astăzi, automobilele BMW şi MINI sunt fabricate non-stop, în trei schimburi. Schimbul suplimentar a creat locuri de muncă pentru alţi 900 de angajaţi.

Managementul energetic progresiv

În planificarea uzinei BMW din Leipzig, procesele eficiente şi durabile au jucat un rol crucial - nu doar în producţia auto, ci şi în furnizarea de energie. Cele patru turbine eoliene ale uzinei se numără printre caracteristicile-reper şi alimentează producţia cu energie verde din 2013. Cu o capacitate totală de 10 MW, generează anual 26 GWh de energie electrică din energia eoliană - suficient pentru a acoperi aproximativ 15% din necesarul total de energie al fabricii.

În plus, uzina BMW Group din Leipzig este echipată pentru stocarea provizorie a energiei, cu o fermă de stocare a bateriilor care a intrat în funcţiune în 2017. Aceasta cuprinde până la 700 de baterii "second-life" de înaltă tensiune de la automobilele BMW i3, ceea ce permite companiei să optimizeze gestionarea energiei locale şi să contribuie la stabilizarea reţelei electrice.

Privind spre viitor, uzina BMW Group din Leipzig acordă o mare importanţă hidrogenului drept combustibil. În urmărirea viziunii sale de decarbonizare în mare măsură a producţiei - prin înlocuirea combustibililor fosili cu hidrogen - va avea nevoie de aprovizionare de la reţea. O reţea regională de hidrogen este în construcţie în prezent, iar uzina din Leipzig intenţionează să o folosească.

Uzina BMW Group din Leipzig are o experienţă vastă în lucrul cu hidrogen, utilizându-l deja pentru logistica proprie de mai bine de un deceniu. Pionier în industria auto, a deschis prima staţie indoor de alimentare cu hidrogen din Germania în 2013. Acum operează cinci astfel de instalaţii pentru alimentarea stivuitoarelor şi a remorcherelor din intralogistică. Flota sa alimentată cu pile de combustie cu hidrogen este formată în prezent din peste 200 de vehicule şi este una dintre cele mai mari din Europa.

Uzina din Leipzig a fost, de asemenea, prima fabrică auto din lume care a introdus o tehnologie complet nouă de arzător bivalent, care poate funcţiona fie cu gaz natural, cu hidrogen sau orice amestic între cele două gaze. Poate chiar comuta între cele două în timp ce operaţiunile sunt în desfăşurare. În vopsitorie, cinci astfel de arzătoare cu gaz şi hidrogen sunt folosite în prezent pentru a usca acoperişurile contrastante ale modelelor MINI Countryman, BMW Seria 1 şi BMW Seria 2 Gran Coupé, iar alte şase au înlocuit sistemele anterioare în secţiunea de uscare PVC.

Uzina BMW Group din Leipzig este în prezent în curs de extinderi şi modernizări suplimentare, în pregătirea pentru viitoarele modele - şi pentru următorii 20 de ani din istoria sa.

Uzina BMW Group din Leipzig - principalele repere:

• 2001 Leipzig este aleasă ca locaţie pentru noua fabrică.
• 2002 Designul lui Zaha Hadid este selectat pentru clădirea centrală. Se sărbătoreşte inaugurarea.
• 2003 Este pusă piatra de temelie pentru clădirea centrală, iar ceremonia de finisare este sărbătorită mai târziu în acel an.
• 2005 Producţia de serie este lansată cu BMW Seria 3. Uzina din Leipzig este inaugurată. Clădirea centrală câştigă Premiul German de Arhitectură.
• 2007 Începe producţia modelului BMW Seria 1 (trei uşi) şi BMW Seria 1 Coupé.
• 2009 Leipzig produce automobilul cu numărul 500.000. Începe producţia primei generaţii BMW X1. Atelierul de presă se deschide cu prima servopresă de mare viteză din lume.
• 2011 Uzina din Leipzig livrează automobilul BMW cu numărul 1.000.000.
• 2013 Patru turbine eoliene intră în funcţiune. Începe producţia BMW i3. Carbonul este folosit în producţia de serie - o premieră mondială.
• 2014 Începe producţia BMW i8. Uzina din Leipzig este extinsă pentru producţia BMW Seria 2 Active Tourer (primul BMW cu tracţiune faţă). Atelierul de presă este modernizat.
• 2016 Uzina din Leipzig livrează modelul BMW cu numărul 2.000.000.
• 2018 Uzina este modernizată.
• 2021 Uzina din Leipzig livrează modelul BMW cu numărul 3.000.000. Începe producţia de module de baterii
• 2022 BMW i3 este retras treptat.
• 2023 Începe producţia MINI Countryman.
• 2024 Începe producţia a trei modele: MINI Countryman electric, a patra generaţie BMW Seria 1 şi a doua generaţie BMW Seria 2 Gran Coupé. Turele de noapte sunt introduse în secţia de asamblare