ПАДИ ХОПКЪРК: ДЖЕНТЪЛМЕН, ЛЕГЕНДА В CLASSIC MINI И ПЕТИЯТ ЧЛЕН НА „БИЙТЪЛС“.

Ford Falcon има осем цилиндъра и преднина от 17 секунди. Пади Хопкърк има хайвер в кутията с инструменти на своя Mini Cooper S и току-що е натрупал преднина в „нощта на дългите ножове“ с яростно каране. През 1964 г. рали Монте Карло все още е истинско приключение за всички участници и спектакъл, който се излъчва на живо по телевизията. Производителите на автомобили от цял ​​свят използват рали спорта като идеалната сцена за представяне на своите модели. И така автомобили от различни класове спрямо тегло и мощност се състезават помежду си, а формулата хендикап гарантира, че точките се присъждат справедливо. Когато Хопкърк, който днес е на 87 години, говори за своя подвиг в classic Mini със стартов номер 37, очарованието на класическия автомобилен спорт сякаш веднага оживява.

Хопкърк все още е въодушевен от пътното поведение на classic Mini. „Mini беше много напредничав автомобил. Неговото предно задвижване и напречно разположеният двигател отпред бяха голямо предимство, както и фактът, че колата беше малка, а пътищата бяха с много завои и тесни“, спомня си за своя най-голям триумф пилотът от Северна Ирландия. Когато се срещат отново в подножието на прохода Кол де Турини, мъжът пъргаво се мушва зад волана на classic Mini. Този път малкият автомобил е боядисан в цвят British Racing Green, по трасето няма сняг и има достатъчно време за наслада от впечатляващия пейзаж и гледката към Монте Карло. Но Хопкърк отново намира идеалната траектория и с широка усмивка и много газ пуска classic Mini да атакува завоите. Радостта от шофирането се събужда веднага - както и споменът за случилото се преди 56 години.

Между другото, въпросният хайвер е дошъл от Минск. Хопкърк и английският му навигатор Хенри Лидън отиват там през зимата на 1964 г. на рали Монте Карло, което по това време все още стартира от девет европейски града. Едва в Реймс, Франция шестте автомобила от заводския отбор на Mini и останалата част от стартиралите се срещат. Патрик „Пади“ Хопкърк още по онова време има кариера, печелил е надпревари в дисциплината „планинско изкачване“ и пет пъти Circuit of Ireland. Хопкърк привлича вниманието върху себе си и на Ралито на лалетата в Холандия, на Австрийското алпийско рали и на рали „Сафари“. На рали Монте Карло през 1962 г. той финишира трети в генералното класиране зад волана на Sunbeam Rapier. И тъй като е авантюрист и никога до този момент не се е движил по съветските пътища, Хопкърк се записва доброволно за старта в Минск през 1964 г.

Началото е успешно и по междуселските пътища из Франция бързо се сформира дуел между Хопкърк с Mini Cooper S и шведа Бо Люнгфелд с Ford Falcon. Атрактивната битка в прохода Кол де Турини трябва да реши предварително битката. Предния ден е паднал много сняг, което забавя мощните и тежки автомобили на конкуренцията. Но не и малкия претендент за призово класиране. Хопкърк: „Mini се представяше много добре на спусканията, а скоростните изпитания бяха нагоре и надолу, така че да успеем да компенсираме това, което губим на изкачване, при спускане.“

Формулата „хендикап“ осигурява останалото. 17 секунди в „нощта на дългите ножове“ и половин минута преднина във финалния кръг за изпитанието по затворения маршрут на Гран при Монте Карло не се оказват достатъчни за Люнгфелд да измести Пади Хопкърк от първото място в генералното класиране. На финала е нужно известно време, за да се сравнят всички времена и да се съберат точките. Но в крайна сметка първата победа на classic Mini в крайното класиране на рали Монте Карло вече е факт. Изненадващият обрат, видян от цял свят и отпразнуван с голяма еуфория във Великобритания, превръща classic Mini в легенда на автомобилния спорт, а Пади Хопкърк - за една нощ в най-известния рали пилот на Острова. Веднага след церемонията по връчването на наградите състезателят и автомобилът са откарани в Обединеното кралство, където се появяват в изключително популярното тогава телевизионно предаване „Sunday Night at the London Palladium“. Фенове, знаменитости и дори правителството на Обединеното кралство изпращат поздравителни телеграми. Един от най-красивите спомени за Хопкърк е автограф от „Бийтълс“ с надпис: „Сега си един от нас, Пади!“. Mini Cooper S доминира в рали Монте Карло и през следващите години. Финландските съотборници на Хопкърк Тимо Макинен и Рауно Аалтонен, които завършват на четвърто и на седмо място през 1964 г., постигат втората и третата победа на Mini Cooper S съответно през 1965 и 1967 г. Триото става известно сред рали феновете като „тримата мускетари“. През 2010 г. те заедно са приети във финландската „Rally Hall of Fame“ като първи членове.

Хопкърк завършва шести в общото класиране през 1967 г., а на следващата година става пети в „Монте“. Но е очевидно, че златната ерата на малката „оса“ отива към своя край, особено след засилването на конкуренцията. Хопкърк застава зад волана на други модели и печели още ралита, сред които и „Акрополис“. Пади Хопкърк подкрепя репутацията си на честен спортист и истински джентълмен в маратона Лондон-Сидни през 1968 г., когато той и неговият навигатор Тони Неш спират своя Austin, докато водят, за да спасят катастрофирал екипаж от горящ автомобил.

В началото на 70-те години Пади Хопкърк се оттегля от професионалния рали спорт и оттам нататък се посвещава на вноса на автомобили в родната си страна Северна Ирландия, както и на дистрибуцията на аксесоари от марката, кръстена на него. Работил е и като консултант за BMW Group при „възраждането“ на марката MINI. Доброволческите дейности на ветерана са много известни и до ден-днешен. В активните си години Хопкърк вече е подкрепял множество кампании за пътна безопасност и все още е посланик на благотворителната организация IAM RoadSmart. Другият му ангажимент включва заетост в борда на British Club Drivers‘ Club и подкрепа на асоциацията WheelPower за популяризиране на спортовете в инвалидни колички. През 2016 г. Пади Хопкърк е назначен за член на Ордена на Британската империя от принцеса Ан.

BMW Group България Корпоративни комуникации

Христина Пейчева, Мениджър Корпоративни комуникации BMW Group България

T:  +359 2 80 60733, F:  +359 2 80 60 710

Прес портал: https://www.press.bmwgroup.com/bg.html

E-mail:  Hristina.Peycheva@bmwgroup.com

---

BMW Group

С четирите си марки BMW, MINI, Rolls-Royce и BMW Motorrad BMW Group е най-успешният премиум производител на автомобили и мотоциклети и доставчик на премиум услуги за мобилност и финансиране в света. Производствената мрежа на BMW Group включва 31 предприятия за производство и сглобяване в 15 държави; компанията има мрежа за продажби в над 140 държави. 

През 2019 г. BMW Group е реализирала над 2.5 млн. автомобила и над 175 000 мотоциклета в целия свят. Печалбата преди облагане с данъци за финансовата 2019 г. е приблизително 7.118 млрд. евро при приходи от 104 210 млрд. евро. Към 31 декември 2019 г. работната сила на BMW Group възлиза на приблизително 126 016 служители. 

Успехът на BMW винаги се е градил на дългосрочно мислене и отговорни действия. По тази причина компанията е изградила екологична и социална устойчивост по цялата верига, пълна отговорност за продуктите и ясен ангажимент за опазване на околната среда като неделима част от стратегията си.

www.bmwgroup.com

Facebook: http://www.facebook.com/BMWGroup

Twitter: http://twitter.com/BMWGroup

YouTube: http://www.youtube.com/BMWGroupView

Instagram: https://www.instagram.com/bmwgroup

LinkedIn: https://www.linkedin.com/company/bmw-group/

www.bmwgroup.com

Facebook: http://www.facebook.com/BMWGroup

Twitter: http://twitter.com/BMWGroup

YouTube: http://www.youtube.com/BMWGroupView

Instagram: https://www.instagram.com/bmwgroup

LinkedIn: https://www.linkedin.com/company/bmwgroup