Călătorie cu MINI Cooper SE din Silicon Valley la Hollywood

Bucureşti/München/San Francisco. Silicon Valley, sinonim cu giganţii digitali precum Google, Apple şi Facebook, este un hub al inovaţiei şi este considerată uzina de inovaţii a mapamondului. Dacă primul automobil electric de clasă mică premium nu ar fi fost inventat la München, ar fi fost creat aici.

Am pornit cu MINI Cooper SE de la Golden Gate Park din San Francisco şi am traversat faimosul pod cu portbagajul plin cu bagajele noastre de week-end şi cu bateriile de înaltă tensiune încărcate. Modelul electric MINI Cooper SE are exact aceeaşi capacitate de încărcare precum versiunea cu propulsie convenţională MINI Hatch cu trei uşi (211-731 de litri). Aceasta este cea mai interesantă diferenţă faţă de primul MINI E din 2008: Acela era un model cu două locuri. Acum, pachetul de baterii este localizat sub pasageri, coborând şi mai mult centrul de greutate spre legendarul sentiment go-kart pentru care toate modelele MINI erau renumite.

Tramvaiele pe cabluri din San Francisco ne reamintesc de mobilitatea electrică care a fost inventată acum mai bine de un secol, în timp ce noi apreciem străzile abrupte pe care coborâm pentru generarea de energie. Este locul unde aşa-numitul control cu o pedală ("one-pedal feel") al MINI Cooper SE este atât de convingător - fără a ne gândi să frânăm, decelerăm cu uşurinţă în timp ce generatorul încarcă bateria.

La câteva străzi de Autostrada #1 este Lombard Street, de departe cel mai întortocheat drum din lume, cu cele opt ace de păr strânse. Abruptă, cu sens unic şi o singură bandă, strada are o înclinaţie de 27% (15,1 grade) şi o viteză recomandată de doar 8 km/h. Bullitt (Steve McQueen, 1968) nu a zburat pe acest drum într-una dintre cele mai epice scene de urmăriri cu maşini din istoria cinematografiei, dar suntem la doar câteva minute de Brisbane unde urmărirea s-a încheiat rău într-o benzinărie.

San Francisco - Monterey

Mergând spre sud, crestele de pe Coast Ranges ne separă de Palo Alto, Cupertino şi restul Silicon Valley. Trecem MINI Cooper SE în modul Green+ şi coborâm geamurile pentru a ne bucura de briza Pacificului. Cu faimoasa pădure Redwood în stânga noastră, pornim tempomatul pentru o viteză potrivită mult sub viteza maximă limitată la 150 km/h. Temperatura de afară, confortabilă la 22° Celsius, pătrunde în habitaclu, iar noi ne bucurăm de modul silenţios de călătorie al secolului XXI.

Pe măsură ce ne apropiem de Santa Cruz pentru câteva sandwichuri la faimosul "The Picnic Basket" (125 Beach St.), încă avem multă energie electrică la bord. Vom reîncărca abia la Monterey - după 188 km şi din pură comoditate -, unde vom fi folosit doar două treimi din capacitatea bateriei. Încărcarea de peste noapte este uşoară din moment ce MINI Cooper SE permite alimentare de la sursele casnice standard, dar şi de la panouri sau staţii rapide cu curent continuu şi până la 50 kW.

Monterey - Cambria

La doar câţiva kilometri sud de Monterey ajungem la Big Sur şi al său Bixby Creek Bridge. Cum urmăm una dintre cele mai izolate întinderi de drum de-a lungul coastei liniştite, MINI Cooper SE - mic, silenţios, dar mai ales neintruziv - este alegerea potrivită - abrupţi şi neregulaţi, munţii din Santa Lucia, casa vulturului de California, se ridică brusc din valurile sălbatice ale oceanului. Autostrada Pacific se strânge într-o şosea îngustă, cu două benzi, care îşi croieşte drum prin formaţiuni stâncoase dramatice, în timp ce ultima dintre alunecările de teren frecvente a ocupat drumul mai mult de un an.

Schimbarea nu putea fi mai dramatică atunci când am ajuns în Cambria, un adevărat răsfăţ prin arhitectura sa englezească veche (cu castel), păduri de pin minunate şi plaja Moonstone. Cunoscută şi sub numele de Canaima, Cambria a fost locul perfect pentru pelicula "Arachnophobia" (1990). Totuşi, fobia de autonomie nu există, din moment ce încă mai aveam 40% din baterie atunci când am început încărcarea acumulatorului. MINI Cooper SE împacă istoria mobilităţii cu viitorul acesteia. Este tot atât de rapid, agil şi distractiv de condus pe cât era şi nonconformistul original Mini clasic de acum 60 de ani. Cu toate acestea, este mai convenabil pentru călătoriile noastre pe coasă şi se strecoară cu uşurinţă în zonele urbane sau trece silenţios prin frumuseţile naturii.

Cambria - Santa Barbara

Continuăm spre sud, înspre Santa Barbara, şi intrăm pe Riviera Americană, unde pinii lasă locul palmierilor. Repornim tempomatul şi este momentul să deschidem din nou geamurile, să ascultăm muzica din smartphone prin sistemul stereo şi să ne îndreptăm spre Moro Bay pentru impresii de la surfing şi o pauză de cafea la "Top Dog" (857 Main Street).

Impulsionaţi de cafeină, ne bucurăm de cuplul instantanei al motorului ce dezvoltă 135 kW/184 CP şi de livrarea continuă a puterii sale. Comparat chiar şi cu MINI Cooper S cu propulsie convenţională, care este uşor mai puternic, versiunea electrică oferă o experienţă energică şi nouă a condusului: nu se remarcă nici o vibraţie a motorului, iar cuplul maxim de 270 Nm permite o acceleraţie rapidă (0-100 km/h în 7,3 secunde). Setarea de generare mai puternică (activată la pornire), centrul de greutate mai coborât, suspensia rafinată şi sistemul de control al patinării se adaugă unui condus vivace, în special când la abordarea virajelor strânse în modul Sport pe drumul spre Santa Barbara.

Santa Barbara - Venice Beach

La câteva minute sud de Santa Barbara este Rincon Point (termenul spaniol pentru "colţ"), de departe unul dintre cele mai faimoase locuri de surfing din California şi nici că putea fi localizat mai convenabil: parcarea este chiar lângă ieşirea de pe Autostrada Pacific şi oferă şi staţie de încărcare. O lăsăm pentru nevoile altora din moment ce vom folosi doar aproximativ 60% din capacitatea bateriei spre destinaţia finală, Venice Beach, locul de întâlnire a celor frumoşi şi în formă, antrenaţi sub soarele Californiei. Nu este departe nici Los Angeles, locul potrivit pentru "The Italian Job" (2003).

Apropiindu-ne de LA ne-am amintit de problema smogului din oraşe în anii '70, cea care a iniţiat standardele stricte de emisii din California. Acum ne putem bucura de aer curat, surf, fusion food şi mobilitate fără emisii, iar poluarea din aer este la generaţii distanţă.

În California, mobilitatea electrică este parte a vieţii cotidiene - cu siguranţă. Dar MINI Cooper SE va miniaturiza mobilitatea electrică.