Nowe wyzwanie: fabryczny kierowca BMW Alessandro Zanardi będzie się ścigać w klasyku długodystansowym 24h Spa Francorchamps.

W roku 2015 włoski kierowca wyścigowy Alessandro Zanardi i BMW Motorsport podejmą wspólnie nowe, ekscytujące wyzwanie: Zanardi, fabryczny kierowca BMW, wystartuje w 24h Spa Francorchamps, klasycznym wyścigu endurance w belgijskich Ardenach.

Edycja słynnego wyścigu na torze „Circuit de Spa-Francorchamps”, którego tradycja sięga 1924 r., odbędzie się w dniach 25-26 lipca 2015 r. Dla Zanardiego to pierwszy występ w 24-godzinnym wyścigu. Kierowca ten stracił obie nogi w straszliwym wypadku podczas wyścigu w roku 2001. W latach 2003-2009 z sukcesami startował w seriach wyścigowych FIA ETCC oraz FIA WTCC jako kierowca BMW Motorsport. Po 4-letniej przerwie powrócił do ścigania w roku 2014 jako kierowca fabryczny BMW. Startował w serii Blancpain Sprint za kierownicą BMW Z4 GT3 specjalnie przystosowanego do jego ułomności.

Jednakże udział w najwyższej kategorii 24-godzinnego wyścigu w Spa-Francorchamps to zupełnie nowy rodzaj wyzwania zarówno dla Zanardiego, jak i BMW Motorsport: po raz pierwszy Alex będzie dzielić kokpit z innymi, pełnosprawnymi kierowcami. Dla inżynierów, konstruktorów i techników BMW Motorsport oznaczało to konieczność wymyślenia rozwiązania-modyfikacji kokpitu BMW Z4 GT3 pozwalającej na szybką zmianę kierowców. Podczas pit-stopów samochód musi być jak najszybciej adaptowany między przystosowaniem do potrzeb kierowcy niemającego nóg a mającego nogi. Z tego powodu BMW Motorsport opracowuje specjalne elementy sterujące, służące do przyspieszania, hamowania i zmiany biegów. W jakim zespole i z jakimi partnerami wystartuje Zanardi, dowiemy się w późniejszym czasie.

„Jesteśmy ogromnie podekscytowani tą nową przygodą, do której ruszamy wraz z Aleksem” – powiedział Jens Marquardt, dyrektor BMW Motorsport. –

„Oczywiście, techniczne problemy, jakie stawia przed nami przygotowanie auta spełniającego warunki dla Zanardiego zmieniającego się z innymi kierowcami, to ogromne wyzwanie, ale my w BMW Motorsport uwielbiamy takie wyzwania i podchodzimy do nich z entuzjazmem. Nie możemy się doczekać, kiedy zobaczymy Aleksa za kierownicą naszego BMW Z4 GT3 na starcie wyścigu!”

„Marzyłem o starcie w klasyku długodystansowym od dawna i cieszę się, że Jens Marquard i BMW Motorsport postanowili zrealizować to moje marzenie. Na pierwszy rzut oka jest to niemożliwe, żeby gość jak ja, bez nóg, mógł się zmieniać za kierownicą tego samego auta z 'normalnymi' kierowcami – ale wiem, że moi przyjaciele w BMW Motorsport mają wiedzę i zdolności techniczne oraz tryskają innowacyjnymi pomysłami, które pozwolą to zrealizować. Już się nie mogę doczekać tej nowej przygody z rodziną BMW!”

W ramach przygotowań do wyścigu długodystansowego, kierowca fabryczny BMW weźmie udział w rundzie serii Blancpain Endurance na torze Paula Ricarda w Le Castellet (FR) 19-20 czerwca, a potem w oficjalnych jazdach testowych do wyścigu Spa-Francorchamps 24 czerwca. Planowane są także inne wyścigi, ale na razie ich nie potwierdzono.

Alex Zanardi będzie w 2015 r. bardzo zapracowany, jako że ten ambasador marki BMW ponownie łączyć będzie swą działalność w rolach kierowcy wyścigowego i para-sportowca. Weźmie udział w Para-kolarskim Pucharze Świata i w zaledwie tydzień po wyścigu w Spa-Francorchamps wystartuje w Para-kolarskich Mistrzostwach Świata, które odbędą się w Nottwil w Szwajcarii w dniach 28 lipca-02 sierpnia 2015. Do tej pory Zanardi zdobył 4 tytuły Mistrza Świata, dwa w 2013 i dwa w 2014 r. W tym roku ma zamiar kontynuować swoje wielkie sukcesy na ręcznie napędzanym rowerze.

W październiku ma zamiar ponownie polecieć na Hawaje, by po raz drugi wziąć udział w długodystansowym triatlonie. W zeszłym roku w swym debiucie w tej najtrudniejszej imprezie w sportach wytrzymałościowych, pokonał 226, 255 km w czasie 9:47,14 h. W klasyfikacji generalnej był 272. na 2187 uczestników, a w swojej kategorii wiekowej M45-49 – 19. na 247.