Met de volgende generatie MINI Countryman door de Schotse Hooglanden.

Rijswijk. Diepgroene weilanden, stralende zon, stormachtige regenbuien en sensationele uitzichten op het uitgestrekte landschap wisselen elkaar elke minuut af: de Schotse Hooglanden zijn een natuurlijk wonderland en hebben bezoekers altijd gefascineerd. Tussen de ongeveer 1.000 meter hoge bergen genaamd Munros, met hun karakteristieke piramidevorm, snijden rivieren en meren zich herhaaldelijk uit in de oeroude rots van deze regio die doordrenkt is van geschiedenis. Lochs is wat de Schotten hun kristalheldere meren noemen, en Loch Lomond, het grootste meer in het Verenigd Koninkrijk, bevindt zich in het gelijknamige nationale park. De perfecte bestemming voor uitdagende testritten met de derde generatie MINI Countryman die klaar is voor avontuur.

Van het rustieke Castle Hill naar de wilde wereld van de Munros.
De tour begint in het kleine stadje Stirling. Vanaf Castle Hill van Stirling Castle, een van de grootste en belangrijkste kastelen in Schotland, reikt het uitzicht tot ver in de Highlands of Loch Lomond National Park. Stirling Castle werd voor het eerst genoemd in documenten in de 12e eeuw. Het bloeide tijdens de Renaissance onder de vroege koninklijke familie van de Stewarts.

Neem vanuit Stirling de A84 en A85 noordwaarts langs dichte bossen en diepblauwe meren naar het kleine dorpje Mid Lix. De splitsing A827 nodigt uit om een omweg te maken naar de noordoostelijke berggebied langs de oever van Loch Tay. Hier kan de MINI Countryman voor het eerst zijn comfortabele en sportieve rijdynamiek laten zien op de bochtige route door de Munros.

Onder Ben Lawers, met 1.214 meter een van de hoogste Munro's in de regio, temt de indrukwekkende dam van dezelfde naam 344 meter water uit de omringende bergrivieren. De MINI Countryman met zijn SAV-uitstraling past perfect in het ongerepte landschap van Schotland. De benodigde uitrusting voor lange wandelingen kan eenvoudig worden opgeborgen in de ruime kofferbak.

In het spoor van James Bond.
De pieken en dalen van de Schotse Hooglanden wekken bij elke beklimming de drang van de bezoeker om nieuwe dingen te ontdekken. Op weg naar het noordwesten leidt de A82 naar het Glencoe-gebergte. Onderweg passeert de bochtige weg herhaaldelijk talrijke rivieren die uitkomen in het spectaculaire merenlandschap van Lochan na h-Achlaise achter de historische Bridge of Orchy.

Net voorbij de brug over Glen Etive leidt een smal pad naar het zuiden langs de wilde rivier met zijn talrijke watervallen steeds dieper de vallei in. De rivier de Etive wordt beschouwd als één van de meest uitdagende wildwaterkajakroutes in Schotland. Geen wonder dat Daniel Craig als geheim agent 007 ook de route langs de oevers koos voor een spectaculaire rit in de film “James Bond: Skyfall” om achtervolgers kwijt te raken. Op de weg terug naar het zuiden zijn de off-road banden van de MINI Countryman ALL4 ongetwijfeld beter dan de Britse sportwagen van 's werelds beroemdste agent.

Natuurschoon en delicatessen uit de Atlantische Oceaan.
Terug op de A82 richting Arrochar bieden de watervallen van Falloch een bijzonder uitkijkpunt. Vanaf hier gaat de reis verder naar het zuiden, met Loch Lomond constant in het zicht aan de linkerkant, tot de splitsing A83 westwaarts naar Loch Fyne leidt. Het is de noordelijkste uitloper van de Clyde Fjord, die diep in deze kuststrook snijdt vanuit de Atlantische Oceaan. De getijbewegingen zijn voelbaar tot aan de haven van Glasgow en de bijbehorende stromingen maken de wateren van Loch Fyne bijzonder fris en rijk aan voedingsstoffen. Ideale omstandigheden voor het kweken van oesters en het beste jachtgebied voor talrijke vissoorten. Het resultaat smaakt het best in de Loch Fyne Oysterbar, waar je zeker moet stoppen aan het einde van deze avontuurlijke ontdekkingstocht - uiteraard met een wijds uitzicht op de zee en de bergen