La BMW 330Ci

3.1 Résumé

La famille des coupés série 3 s'enrichit d'un nouveau top modèle : la 330Ci.
En juin 2000, elle viendra remplacer la 328Ci comme coupé vedette de la série
3. L'alliance entre le nouveau six cylindres en ligne de 3,0 litres et le coupé
deux portes tout aussi sportif qu'élégant laisse présager une expérience
vraiment fascinante au volant.

BMW 330Ci puissance maxi. 170 kW (231 ch) ; couple maxi. 300 Nm ; accélération
de 0 à 100 km/h : 6,5 secondes ; reprise de 80 à 120 km/h : 6,9 secondes en
quatrième ; vitesse maxi. 250 km/h (limitée par voie électronique) ;
consommation 9,1 litres/100 km selon le nouveau cycle de conduite européen
(NEDC)

Ayant subi d'autres modifications efficaces, la 330Ci affirme ainsi la
position de pointe que le coupé série 3 occupe dans son segment de marché et
ce, tout particulièrement en matière de dynamisme et d'agilité.

Au sein de sa famille à laquelle appartiennent aussi les modèles 318Ci, 320Ci
et 323Ci, la 330Ci s'adresse au conducteur passionné et plein d'ambition qui
est particulièrement exigeant sur les performances de sa voiture.

La voiture respecte les seuils d'émission stipulés par la norme antipollution
européenne D4 et la norme américaine ULEV.

3.2 Les différences par rapport à la devancière 328Ci

La 330Ci, c'est bien plus qu'une voiture existante sur laquelle on a greffé un
nouveau moteur. Il s'agit plutôt du perfectionnement évolutionnaire du concept
d'ensemble caractérisant le top modèle remplacé, à savoir la 328Ci.
L'adaptation du nouveau six cylindres en ligne de 3,0 litres a néanmoins été
l'étape la plus importante. Dans sa catégorie, le coupé série 3 se hisse ainsi
à un niveau de puissance qui, il y a quelques années encore, était réservé à
des automobiles hautes performances proches de la série de la même trempe
qu'une BMW M3.

Les mesures en détail :

La ligne d'échappement - nouvelle mise au point et moins de résistance -
souligne plus que par le passé le dynamisme exubérant par un fond sonore
vigoureux et sportif, variant plus fortement en fonction de la charge. Elle
fournit ainsi au conducteur un feed-back acoustique direct à chaque
modification qu'il demande via l'accélérateur sans jamais être trop
envahissante pour autant.

Le système de freinage tient compte des performances routières accrues grâce à
des disques dont le diamètre a été porté de 300 à 326 mm à l'avant et de 294 à
320 mm à l'arrière. L'épaisseur des disques de frein ventilés à l'avant comme à
l'arrière a augmenté de 3 mm passant ainsi à respectivement 25 et 22 mm. Pour
créer la place nécessaire à ce système de freinage plus encombrant, la 330Ci
évolue sur des roues de 17 pouces.

Le degré d'assistance de la direction, quant à lui, a été retravaillé pour
toute la plage des vitesses, y compris la vitesse des manoeuvres de
stationnement, l'objectif ayant été de réduire les efforts à fournir au volant.
La précision avec laquelle la direction répond aux instructions du conducteur,
la maniabilité et l'agilité ainsi que la sensation au volant qui reflète
exactement le contact instantané avec la route ne s'en trouvent pas affectées.
L'assistance de direc-tion modifiée bénéficiera d'ailleurs dès juin 2000 à
toutes les séries 3, indépendamment de la variante de carrosserie et de la
motorisation.

Equipée de la boîte automatique à 5 rapports et Steptronic, la 330Ci atteint
sa vitesse maximale de 247 km/h en cinquième et non plus en quatrième comme sa
devancière. Disposant en même temps d'un rapport de pont plus court, elle
affiche ainsi une accélération au démarrage améliorée de pas moins de 22% par
rapport à la 328Ci à boîte automatique à laquelle elle se substitue. Ainsi, les
variantes à boîte automatique et à boîte mécanique s'acquittent du sprint de 0
à 100 km/h en respectivement 7,0 et 6,5 secondes ; la différence les séparant
dans cet exercice d'accélération n'est donc plus que de 0,5 seconde, soit une
amélioration de 50% par rapport aux variantes correspondantes de la 328Ci. La
330Ci dotée de la boîte de vitesses automatique atteint ainsi presqu'exactement
les mêmes performances routières que la variante à boîte mécanique. L'acheteur
qui ne veut pas passer les vitesses manuellement, ne devra donc pas accepter de
perte significative dans le dynamisme de sa voiture.

Extérieurement, la 330Ci se démarque de sa devancière 328Ci par les traits
suivants :

· roues en alliage léger de 17 pouces à branches doubles chaussées
depneumatiques de 205/50 R17
· bagues de couleur titane cerclant les projecteurs principaux et les
antibrouillards
· prise d'air de couleur titane dans le bouclier avant
· caches chromés sur l'embout d'échappement biflux.

Enfin, dans l'habitacle, les caches de couleur chrome mat cerclant les quatre
instruments ronds sont un autre trait distinctif de la 330Ci.

Toutes ces mesures prises ensemble font que la 330Ci occupe une position
unique de par son agilité et son dynamisme souverains.
Le résultat témoigne en même temps des capacités et du potentiel inhérents au
concept de base de la série 3. Les outils de l'optimisation évolutionnaire ont
permis, à eux seuls, de creuser encore, et de manière sensible, l'avance sur la
concurrence.
Une redéfinition de la base n'a pas été nécessaire.